Francia 1914. Una joven llamada Marie Benjamin roba una seda roja en unos grandes almacenes de París. Es detenida por la policía y llevada a la consulta del psiquiatra Gabriel Villemer. Allí descubre que no puede evitar hacerlo porque se siente irresistiblemente atraída por el ambiente sensual de la seda. Entre el médico y la paciente se desarrollará una ambigua relación, unidos por su interés común por el medio ambiente, la cultura y por la admiración que sienten el uno por el otro.